史上3番目となる恒星間天体「3I/ATLAS」が注目されている。 米航空宇宙局（NASA） が7月2日（米国時間）、この太陽系外から飛来した天体の発見を 明らかにした のだ。

史上3例目の恒星間天体「アトラス彗星」（3I/ATLAS）が発見された。直径20kmほどとみられ、過去の2例よりもかなり大きい。11月中旬ごろには明け方に13等程度で観測可能になりそうだ。

今後、ATLAS彗星は、今から約4か月後の2025年10月29日に太陽から約2億kmまで最接近すると予想されています。これは火星の公転軌道より内側です。この時、太陽の重力に引っ張られて加速しているため、最大で68.3km/sまで加速しています。その後、太陽系から遠ざかる際には少しずつ減速していくものの、秒速数十kmという超高速を維持したまま飛び去ると考えられます。

3I/ATLASは現在、太陽から6億km以上離れたところを移動中です。2025年10月下旬に地球に最接近、10月末に太陽に最接近すると予想されています。

3iは赤いとは言っても過去に発見された「非常に赤い」小天体と比べると穏やかな色指数を示しており、この部分においては極端さは存在しません。 3iの色を過去の事例と比較すると、オウムアムアやボリソフ彗星と誤差の範囲で一致することが分かりました。

In July 2025, astronomers identified an exceptionally rare interstellar comet currently speeding through our Solar System. The object has been designated 3I/ATLAS and is only the third confirmed ...